사우디아라비아의 알 나스르가 김민재의 영입을 노리고 있다는 충격적인 주장이 제기됐다.

프랑스 매체 '풋메르카토'의 산티 아우나 기자는 1일(이하 한국시간) "에므리크 라포르트가 아틀레틱 클루브 복귀가 임박해진 가운데, 알 나스르는 그의 후임자를 찾기 위한 본격적인 움직임에 나섰다"며 "이에 알 나스르는 김민재 측과 협상을 진행 중"이라고 보도했다.

이어 "뮌헨에 입단한 지 2년이 지난 김민재는 새로운 도전을 받아들일 의향이 있는 것으로 전해졌다. 아직 최종 합의에는 이르지 않았지만, 협상은 긍정적인 방향으로 흘러가고 있다는 평가다"고 설명했다.

지난 2023년 7월 SSC 나폴리에서 맹활약을 펼친 김민재는 많은 기대를 받고 뮌헨으로 입성했다.

뮌헨은 김민재의 탄탄한 수비 기본기, 적극성, 멘탈리티를 높게 평가한 것은 물론, 아시아 시장에서 영향력을 넓히기 위해 데려왔다.

다만 뮌헨 2년 차에 접어든 김민재는 뮌헨에서 더 이상 더 미래를 장담하기 어려운 상황이다. 잦은 출전 시간은 김민재의 컨디션을 깎아 먹었고, 결국 치명적인 실수가 이어지자, 뮌헨은 김민재를 핵심 전력에서 내려놓은 것으로 보인다.

특히 최근 요나탄 타의 합류로 인해 수비 주전 경쟁은 더욱 심해졌고, 이는 김민재의 차기 거취에도 결정적인 영향을 끼칠 것으로 보였다.

이를 증명하듯 시즌 종료와 함께 김민재의 매각설이 불거졌다. 독일 매체 '스포르트 빌트'에 따르면 뮌헨은 김민재를 영입할 당시 5,000만 유로(약 801억 원)를 지불했었지만, 이번엔 일정 수준의 손실을 감수하고서라도 김민재를 이적시킬 준비가 된 것으로 알려졌다.

최근 튀르키예 복귀가 주목받기 시작했다. 복수의 튀르키예 현지 매체들은 하루가 멀다하고 김민재의 갈라타사라이 이적을 점치고 있었으며, 갈라타사라이 소식에 정통한 알리 나치 쿠추크 기자 역시 지난달 26일 "갈라타사라이가 수비 강화를 위해 김민재의 영입을 고려하고 있다"며 불을 지피기도 했다.

이러한 가운데 사우디 이적설이 불거졌다. 라포르트가 이탈할 상황에 처할 알 나스르가 김민재 영입에 적극적인 것으로 보인다. 알 나스르는 이번 여름 크리스티아누 호날두와 재계약을 체결했으며, 조르제 제수스 감독까지 선임했다. 여기에 그치지 않고 주앙 펠릭스까지 품에 얻으며 파격적인 행보를 이어가고 있다.