브라질 슈퍼스타 네이마르(33·산투스)가 프랑스 리그1 복귀설에 이름을 올렸다. 그 행선지로는 친정 파리 생제르맹(PSG)이 아닌, 라이벌 마르세유가 지목돼 눈길을 끈다.

프랑스 매체 스포르트는 28일(한국시간) “마르세유는 이번 여름 이적시장부터 바쁘게 움직였다. 첫 3명의 영입은 이미 완료됐다”며 “여러 명의 선수가 추가로 도착할 것으로 예상된다. 마르세유를 뜨겁게 달구는 또 다른 이름은 바로 네이마르”라고 전했다.

매체는 스페인 피차헤스의 보도를 인용, “마르세유는 네이마르 측과 유럽 복귀를 논의 중이다. 이는 다가올 월드컵을 위한 준비 일환”이라고 주장했다.

다소 충격적인 소식이다. 네이마르는 지난 2024~25시즌 중 알 힐랄(사우디아라비아)과의 계약을 조기에 해지하고 친정 산투스로 복귀했다. 친정과 단기 계약을 맺은 그는 오는 12월 계약이 만료된다.

네이마르는 알 힐랄 시절 각종 부상을 이유로 7경기 출전에 그쳤다. 산투스 복귀 후인 올해 공식전 18경기 출전해 4골 3도움을 올렸는데, 아직 완전한 몸 상태는 아니라는 진단이다. 공교롭게도 산투스는 강등권에 머무는 등 하락세를 겪고 있기도 하다.

또 네이마르의 행선지로 PSG의 라이벌인 마르세유가 언급된 게 눈길을 끈다. 네이마르는 과거 PSG에서만 공식전 173경기 118골 79도움을 올리며 구단의 전성기를 이끌었다. 2023~24시즌 직전 새출발을 알린 PSG와 동행을 마친 바 있다. 

매체는 네이마르의 마르세유 이적설을 두고 “일부 팬은 이미 네이마르의 합류 소식에 들떠 있다”며 팬들의 반응을 조명하기도 했다. 매체는 마르세유 출신의 한 인플루언서의 반응을 전하며 “팬들은 네이마르의 마르세유 입단이 PSG에 대한 멋진 복수가 될 수 있다고 주장한다”라고 설명했다. 

앞서 프랑스 대표팀 출신 아드리앙 라비오도 2024~25시즌을 앞두고 유벤투스(이탈리아)와 계약이 만료된 뒤 마르세유 유니폼을 입은 바 있다. 그는 PSG 유스 출신이며, 유벤투스를 떠나기 전 PSG에서 활약한 바 있다.

한편 네이마르가 마르세유 유니폼을 입는다면, 리그1에서 친정 PSG와의 흥미로운 맞대결이 펼쳐질 전망이다. 또 PSG를 떠나기 전 절친한 관계를 형성한 이강인과의 재회도 이뤄질 수도 있다.