사우디아라비아 구단들이 ‘오일 머니’를 앞세워 손흥민(토트넘)에게 구애하고 있다는 현지 보도가 나왔다. 토트넘은 이 제안을 적극적으로 받아들이고 있다는 이야기도 함께다.

영국 매체 더선은 29일 “손흥민이 사우디아라비아 클럽들의 영입 대상이 되고 있다”며 “토트넘 소식통들에 따르면 이번 여름 거액의 제안이 들어오면 토트넘 구단이 손흥민의 이적을 고려할 것”이라고 전했다. 또, “알나스르의 크리스티아누 호날두가 사우디아라비아를 떠날 것으로 예상되는 가운데 손흥민이 호날두의 대체 선수가 된 것”이라고 덧붙였다. 손흥민의 영입으로 동아시아 시장에도 발을 담가보겠다는 의도로 풀이된다. 더선은 “사우디 구단 고위층은 손흥민을 통해 동아시아 팬들에게 리그를 알릴 수 있을 것으로 본다. 손흥민은 한국에서 사랑받는 선수다”라고 설명했다.

그동안 손흥민은 사우디 등 비유럽 국가에서 제안이 올 때마다 “유럽에서 해야 할 일이 있다”고 말해왔다. 이는 유럽 무대 우승으로 풀이됐는데, 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 우승하며 그 숙원을 이뤘다. 다른 대륙으로 떠날 명분이 생겼다는 의미이기도 하다.

손흥민은 올 시즌 리그 7골 9도움으로 그전 시즌들에 비해 상대적으로 부진했다. 더선은 “토트넘은 수익성이 뛰어난 UEFA 챔피언스리그 진출권을 확보했다. 여기에 손흥민의 이적으로 발생하는 막대한 이적료까지 합쳐진다면 새 선수 영입을 위한 자금을 충분히 준비할 수 있을 것”이라고 전망했다.