손흥민 3연패.. 사과 인터뷰
손흥민은 주장으로서 3연패라는 결과에 막중한 책임감을 느끼고 있었다.
토트넘 훗스퍼는 26일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 13라운드에서 애스턴 빌라에 1-2로 역전패했다. 연패를 끊어내지 못한 토트넘은 승점 26점에서 벗어나지 못했고, 순위는 5위로 추락했다.
[아쉬움 가득한 손흥민]
경기 후 손흥민의 표정은 우울했다. 아직 패배의 충격에서 헤어 나오지 못한 것처럼 느껴졌다. 그래도 주장으로서 마이크를 잡은 손흥민은 먼저 팬들에게 사과했다. 영국 '메트로'에 따르면 손흥민은 "팬들에게 죄송하다. 3연패는 당연히 우리가 마주하고 싶은 결과는 아니지만 팬들의 응원은 믿을 수 없을 정도로 놀라웠다. 다음 주말 경기를 준비할 때 더 큰 책임감을 느낀다"면서 입을 열었다.
손흥민은 팬들만 챙기지 않았다. 경기장에서 최선을 다한 선수들도 위로했다. 주장 손흥민은 "이번 경기에서 승리하기 위해 마지막까지 모든 걸 다했다. 어려운 결과이다. 패배를 받아들이기 어렵다. 그래도 주장으로서 할 수 있는 말은 선수 모두가 승리하기 위해 최선을 다했다는 것이다. 끝났다고 말하는 것도 힘들었다. 우리는 여전히 좋은 득점 기회를 만들었고, 모든 걸 쏟아붓고 있다"면서 팬들이 선수들의 노력을 알아줬으면 하는 진심을 이야기했다.
주장인 손흥민은 동료들을 위로하지만은 않았다. 손흥민은 당근과 채찍을 모두 활용할 줄 아는 주장이었다. 먼저 손흥민은 득점 기회를 살리지 못해 승기를 확실하게 잡지 못한 상황에 대해서 아쉬움을 드러냈다.
그는 "우리가 1-0으로 이기고 있었을 때 더 많은 걸 통제했어야 한다고 생각한다. 우리는 상대를 존중하고 있지만 몇 가지 실수를 저질렀다. 우리는 (후반전을) 느리게 시작했다. 골이 오프사이드가 되면서 지연되고, 계속 그렇게 됐다. 그러면서 경기 템포가 약간 떨어지게 되고, 빌라에 기회를 주게 되어버렸다. 경기는 어려워졌다. 빌라는 하프타임 직전에 득점을 터트렸다. 우리는 지금보다 더 강해져야 한다"고 언급했다.
마지막으로는 손흥민은 "그래도 어려운 상황에서 모든 걸 보여준 선수들한테는 고맙고 기쁘다. 그러나 (3연패는) 받아들이기 힘든 상황이다. 얼마나 경기를 잘했는지와 상관없이 결국 결과에 대한 이야기를 할 수밖에 없다. 기회를 만들어내는 과정과 우리가 경기를 하는 방식은 너무 좋았다. 난 정말로 행복했다. 그러나 경기를 패배하고, 특히 홈에서 지면 마음이 아프다"면서 이제는 결과를 가져와야 한다고 강력하게 말했다.
[아! 오프사이드]
크리스티안 로메로의 퇴장 징계와 미키 판 더 펜의 부상이라는 위기 속에 엔제 포스테코글루 감독은 파격적인 선택을 꺼내들었다. 포스테코글루 감독은 전문 센터백 없이 4백을 구성했다. 데스티니 우도지와 페드로 포로는 원래대로 좌우측면을 맡았고, 중앙에는 에메르송 로얄과 벤 데이비스를 투입했다.
공격 축구해 승리하겠다는 포스테코글루 감독의 의지는 토트넘 선수들한테서도 느껴졌다. 그중심에 손흥민이 있었다. 최전방 스트라이커로 선발 출장한 손흥민은 경기장 곳곳을 뛰어다니면서 경기장에서도 선수들의 모범이 되기 위해 움직였다.
이번 시즌 손흥민은 PL 최상위권 스트라이커 중에서도 가장 기대득점값이 높은 선수인데 실제로는 1도움밖에 기록하지 못하고 있다. 동료들이 손흥민이 만들어준 기회를 놓치면서 연출된 안타까운 상황이다.
토트넘은 곧바로 올리 왓킨스에게 실점했지만 VAR 판독에 따라 오프사이드가 선언되면서 행운이 따랐다.
후반에도 손흥민의 적극성은 돋보였다. 후반 4분에는 쿨루셉스키가 우측으로 빠져서 크로스를 시도했다. 손흥민의 머리에는 맞았지만 골대 위로 향했다. 후반 10분에는 지오바니 로 셀소와 호흡을 맞춘 손흥민이었다. 로 셀소의 패스를 받은 뒤 돌아서서 슈팅까지 시도했지만 골키퍼 품에 안기고 말았다. 연이어 찬스가 무산되자 손흥민은 답답한 듯 두 손으로 머리를 감쌌다.